起义准备

1924年，刘存厚被北洋军阀委任为"川陕边防督办"，统治达县、宣汉、万源、城口四县，悬挂五色旗，仰承曹昆、吴佩孚旨意，自治一隅，苛捐杂税名目繁多，搜刮十分残酷，人民苦不堪言。

1927年7月，武汉国民党发动"四一二"反革命政变，大革命失败后，在上海、武汉等地从事革命活动的川东共产党员纷纷回到家乡开展革命活动，农民出身的共产党员王维舟被党组织派回川东家乡，发动农民运动。李家俊听到传达中共"八七"会议精神，决定在川东举行武装起义并成立起义领导小组。在城口、万源、宣汉等地广泛宣传革命，发动群众，建立农会，组织农民武装，公开进行反对苛捐杂税，反对军阀、团阀等斗争。

第一次起义

川东地下党宣传群众，发展革命力量，1929年4月27日，王维舟、李家俊、唐伯壮等共产党员将活动于万源县固军坝、白洋庙、铁矿坝和宣汉县厂溪、官渡等地的农民自卫武装组建成川东游击军第一路游击队，由李家俊任司令员。5月12日，起义部队在白羊庙歼敌军一个连70余人，获枪50余支，首战告捷。在城口、万源、开县、宣汉一带山区开展游击战争。打击军阀部队，消灭反动团练，惩办土豪劣绅，破仓分粮，建立了1县个农会、4个区农会、20多个场分会，人口6万以上的游击根据地，革命之火很快成燎原之势，建立了方圆面积达1500平方公里的游击根据地，游击队伍扩大到3个支队2000余人。

1929年6月，李家俊等决定把起义军改编为城万红军，建立指挥部，下设三个支队，由吴会治、徐永仕、胡洪疆分任支队长，分别向城口、万源、宣汉发展，采取设立"佛堂"、练"神兵"，推毁敌伪政权，建立农会，开展打土豪，分田地等革命活动。派出周德盛为城口特派员，在城口发动群众，建立农会。城口双河、余坪、周溪、明通的农民纷纷参加起义军，建立了双河区农会和双河、余坪、周溪等场分会。城万红军队伍不断发展壮大，战斗力日益增强，打败了刘存厚的三次围剿。1930年3月，李家俊率领城万红军游击队3000余军民进攻城口县城，捣毁一切捐卡，缴获刘耀卿全团枪械，并将县知事击毙。李家俊入城后，发布告示，宣布没收土地，烧毁契卷等共产政策，对于各乡之土豪劣绅，则由各乡农民协会从权处理。其罪重者处以死刑。已被处死的豪绅达数十人。当时四川许多报纸对此作了报道，影响震动全川。

1930年4月，刘存厚调动5个团的兵力，纠集宣、达、城、万四县的民团共1万余人，向城万游击根据地发动全面"会剿"。李家俊为了保存实力，以图东山再起。先后将县农会及军事指挥部转移到城、宣、万边境大山上的蜂桶岩、草场坝、回龙坝等地，组织农会干部和武装人员在城口的郭梁山等地继续坚持斗争。游击军时来时往，时东时西，以游击战取得了一些胜利，但敌人步步紧逼，根据地的形势日益严峻。1930年7月，李家俊、李哲生等领导人考虑到人民群众的安危，经省委同意，停止城口、宣汉、万源边境的武装斗争。第一次起义失败。

第二次起义

王维舟根据省委指示，在开江县的任市、广福和梁山县的虎城、太平一带组建游击队，准备发动第二次起义。1930年7月，中共四川省委执行“立三左倾路线”，决定将开江广福、梁山县虎城、太平、龙沙和达县南岳场等地的农民武装调到忠县黄饮坝，组成川东游击纵队总指挥李光华，副总指挥王维舟。川东游击纵队成立后，随即接到省委命令：东进湖北，围攻武汉，饮马长江。8月中旬，游击纵队东进到石柱县西罗坪时，被军阀陈兰亭部队和地方民团围攻，李光华被俘遇害，王维舟率余部几十人回到达县、宣汉山区。

第三次起义

1931年5月，中共四川省委在成都召开会议决定：“重组川东游击军，王维舟任川东军委书记兼总指挥，发动第三次游击战争。”会后，王维舟返回川东，在宣汉大山坪召开紧急会议，传达省委指示，总结前两次起义失败的教训，确定了对敌斗争的灵活策略和方针，决定立即将各地游击武装组建为川东游击军，下辖3个支队。蔡奎领导的1支队和乔典丰领导的2支队，在对敌斗争中先后失败。王维舟领导的第3支队，以宣汉大山坪为中心，在宣汉、达县、万源交界山区开展艰苦的游击战争，多次打败敌人围剿。

1932年12月，中国工农红军第四方面军入川，1933年2月，建立川陕革命根据地，1933年10月，红四方面军发动宣(汉)、达(县)战役取得胜利，解放了宣汉、达县、万源三座县城并乘胜东进城口。在宣达战役中，川东游击军与红军胜利会师，被改编为红四方面军第33军。

1934年5月15日，刘湘在重庆召开各路总指挥军事会议，想消除内部矛盾，拨发了300万元军费和300万发子弹，安抚各路军阀部署第四期总攻，妄图围歼红军。敌人的行动早被红军察觉，红四方面军将四军、九军、三十军主力部署于万源魏家坪、草坝场、大面山、青龙观等军事要地，熟悉地形，构筑工事，准备打好"万源保卫战"。令红三十三军从万源向东推进，攻占城口。

王维舟肩负这一使命率部东征，在庙坡、花萼山与敌陈国枢、王三春部遇，发生激战。一举击溃敌一个团，乘胜猛追，迅速进占通往城口的重镇---大竹河，歼敌1000余人，俘敌300余人。大竹河是城口的门户，敌陈国枢、王三春和城口县杨方玉、徐植林的民团等共5000余人仍层层设防，严守各个要道隘口，竭力阻止红军前进。红三十三军军部、政治部迁驻大竹河油房街，对部队进行休整和政治动员，进一步鼓舞士气，提高战斗力。红三十三军在以"打倒刘湘救穷人"的口号下，在四军、九军一部的配合下，兵分三路向城口进军。二九七团在军政委张广才、团长王波率领下，从大竹河经白果坝，歪头山、岔溪河、木竹垭夺取庙坝；二九六团在团长王正坤率领下由大竹河攻占红花寺、高头坝进驻冉家坝、黄溪河；二九五团在团长万汉江率领下，从中亭经老君山、龙王垭、凉水井，进驻坪坝大梁。6月15日，二九五团在红九军一部的配合下，顺利地攻下城口县城，拓展苏区200余里。之后，红三十三军在坪坝大梁、庙坝设立指挥部，军长王维舟、副军长罗南辉亲自上前线指挥战斗，赶跑了王三春土匪部队，打垮了地方民团反动武装。

红军攻占城口后，摆出一个"打下夔[kuí]巫"的架式，使刘湘以为红军要从城口东下，与正在彭水一带活动的贺龙部会合。刘湘惊疑中，更加下定决心，以四倍于我的兵力保护下东，并决定派饶国华、汪杰、杨勤安、董毅等大量部队到城口、万源边境，巩固右侧防线，防止红军向下东前进与贺龙部会合。由此可见，红三十三军的胜利，震慑了敌人，达到了东调敌人的目的，为红军主力反攻创造了有利条件。红军解放城口县的举动打乱了刘湘的部署。刘湘调集重兵围攻万源，欲卡断红军东出的路口，此举正中红四方面军调敌于预定战场歼灭的计划。红军在城口冉家坝、坪坝至县城、庙坝、双河一线，采取运动战，多次击溃敌饶国华、汪杰、杨勤安、董毅、陈国枢、范华聪、刘存厚、郝耀庭、王太、王三春、崔二旦等部，歼敌2000余人，俘敌营长以下官兵200余人。有力地配合了红四方面军主力取得粉碎敌人“六路围攻”的胜利。

1934年8月至1935年1月，红军在城口一面继续清剿残敌，扩大红军，巩固革命根据地；一面帮助地方加强党的组织和苏维埃政权建设，训练地方武装，组织群众发展生产，开展苏区经济建设。

1935年1月，红军撤出城口，党政机关随三十三军迁至通江洪口，县委工作于三月停止，工作人员随红军参加长征。红军北上后，城口沦为了国统区，基层党组织被镇压，许多党员被杀害，党的组织及斗争被迫停止。