贺龙率红三军第一次迂回石柱期间，了解到石柱金铃坝活跃着一支“抗粮抗款、打官兵”，具有进步倾向的农民“神兵”队伍，国民党报纸也佐证了这一消息。1934年1月3日，红三军攻下利川县城后，贺龙、关向应派红七师21团书记长傅忠海前往金铃坝改造“神兵”。这支“神兵”农民革命武装，经历了由川鄂边红军游击队到鄂川边红军游击总队、鄂川边红军独立团的成长过程，最终回归贺龙主力红军，参加了举世闻名的二万五千里长征。

    石柱与利川接壤的金铃坝，曾经活跃着一支声名远扬的抗粮抗款、打富济贫的农民武装队伍，它，就是朱清武领导的“神兵”队。朱清武，1875年出生在石柱金铃坝一个自耕农民家庭。能吟诗赋对，有一身好武功，为人坦荡，有一股“路见不平，拔刀相助”的江湖好汉气魄。

    1927年8月1日，中国共产党领导的南昌起义，打响了武装反抗国民党反动派的第一枪。朱清武从报上知晓，南昌起义的总指挥是贺龙，心里涌动了投奔贺龙的愿望。第二年冬天，他听说贺龙进入川鄂边，智取了汪家营，除掉了欺凌百姓的假“神兵”头子李长清，萌发了寻找贺龙，参加红军的心愿。他从金铃坝到汪家营再寻到柏杨坝，人们告诉他贺龙已率部返回湘西了！朱清武扫兴而归，心情难以平静，写下了“爬山豆儿藤藤长，爬山爬坎找爹娘；爹娘就是共产党，找到爹娘诉衷肠。爬山豆儿藤藤长，爬山爬坎找爹娘；爹娘路远虎狼挡，杀了豺狼去井冈……”的歌谣。

朱清武未找到贺龙红军，却想到利川小河数千人的“神兵”头领、人称“大菩萨”的李宽文，他高举“打款、灭税、打官兵”的旗帜，曾威名远播川鄂边。于是便决心组织一支“神兵”队伍，与国民党反动派、土豪劣绅作斗争。

    1930年冬，朱清武在金铃坝白岩洞借神传旨，组建“神兵”队，提出“抗捐灭税、打官兵”的主张，竖起了龙凤旗，广大贫苦农民纷纷响应，“神兵”队在金铃坝很快聚集了200多人。朱清武推举懂得神文化的“文坛”相生张胜科任主礼，自任副主礼，吴正友任协理，冉崇品、唐先龙分别担任两个中队的中队长。这支“神兵”频繁地活动在三湾箐、香水坝、新场一带，抗捐灭税、惩治劣绅、打击官兵。金铃坝成了“神兵”的天下。

     1931年夏，湖北忠路一个保安营欲剿灭“神兵”队，张、朱获悉情报后，率领“神兵”队先发制人，攻打忠路镇。在激烈的战斗中，张胜科中流弹牺牲；朱清武身先士卒，挥舞大刀，飞身冲上城墙；“神兵”也奋勇争先，以一当十，英勇杀敌，攻下了忠路，歼灭了保安营，缴获了大批武器弹药，将收缴的财物、粮食分给了穷苦百姓。众“神兵”推举朱清武为主礼，金铃坝“神兵”声威大震，名扬川鄂边。

     1933年8月，朱清武率队增援周念民游击队，在利川小河龙塘铺击溃了恩施专员袁治安亲率的1000多人的反动武装。之后，朱清武指挥“神兵”分别从香水坝、毛料坪两面夹击，消灭了国民党陈兰亭部何金鳌的一个连。国民党《万州日报》、《丰都日报》连篇累牍刊登《政府训令》，悬赏1万块大洋捉拿朱清武。

    1934年1月3日，贺龙在利川通知红七师21团书记长傅忠海到军部，手指地图说：“与利川交界的石柱县，有个地方叫金铃坝，那里活跃着一支平时务农、战时为兵，具有进步倾向的‘神兵’队伍，派你和团部司号员杨俊山去把这支队伍争取过来，改造成为红军。金铃坝周围山高林密，悬崖峭壁，地势险峻，是建立根据地的好地方。野鸡有个山头，白鹤有个滩头，条件成熟了就在这里建一块小根据地，红军没有根据地怎么行呢？”为了使傅忠海顺利进入金铃坝，贺龙把利川县双庙子地下党支部书记、游击队长李景凯找来，让他把傅忠海安全护送到金铃坝。傅忠海为防万一，将杨俊山留在双庙子看护红军伤病员。连夜在小河街上买了几匹阴丹士林布和一些小百货，扮作生意客商，李景凯扮为挑夫，沿着七曜山的崎岖小道，顺利通过川军在各隘口设置的关卡，于10日傍晚抵达与金陵坝一山之隔的土溪河偏阡坝。

    李景凯把傅忠海安排到名叫杨光照的家里住宿。杨是一位非常忠厚老实的农民，与李景凯是世交，同朱清武是儿女亲家。杨光照听说傅忠海是红军伤病员，很愉快地应承下来。傅忠海住在杨家的消息，很快在山寨传开。由于贺龙红军的名声很大，傅忠海又是贺龙派去的人，人又姓傅，传来传去人们听说是贺龙的“副官”来了，都争先恐后地去一睹“副官”的风采。傅忠海开始还想解释，思前想后：这里的老百姓敬仰贺龙，当贺龙的“副官”不是更有利于开展工作吗！于是趁热打铁，在穷苦百姓中开展革命宣传活动。每到晚上，人们都涌到杨家，听傅忠海讲革命故事。偏僻山区，消息闭塞，傅忠海讲的故事，都是山里人闻所未闻的，而这些故事又都是与穷苦百姓相关联的新鲜事。贺龙靠两把菜刀起家闹革命，创建了以洪湖为中心的革命根据地；毛泽东在湖南领导秋收起义上井冈山，建立苏维埃红色政权，制定了土地法大纲，打土豪、分田地、耕者有其田；红四方面军开创川陕苏区等等。乡亲们越听越想听，大家都说：“早就盼红军来了！”

     朱清武是在傅忠海到达第4天，才到杨光照家听革命故事的，坐在昏暗角落里听傅忠海讲从阶级压迫到共产党的革命主张；从国民党的贪官污吏讲到红军的武装斗争和“三大纪律、六项注意”；从全国革命形势讲到红三军转战湘鄂川黔……故事会散场后，朱清武才与傅忠海相见，抑制不住愉快的心情，称赞只有20来岁的傅忠海有志不在年高，不愧是贺龙的“副官”，并把几年前如何寻找贺龙的事道了一遍。还说：“我敬仰贺龙，今后一定要跟着贺龙闹革命！”

   “神兵”改造成为红军，是贺龙、关向应交给傅忠海的使命。如何使“神兵”变成红军？傅忠海思来想去，只能在“争取”二字上做文章。首先是争取“神兵”领袖朱清武；其次是争取“神兵”骨干；然后是争取“神兵”中的绝大多数年轻人。朱清武早就向往共产党和红军，只是对共产党和红军的远大政治目标知之甚少，需要思想引导。连续几天的疏导，使朱清武对党和红军有了更深层次的认识，当他提到关于红军队伍的一些负面问题，傅忠海都毫不忌讳地一一作了解释。坦诚告知红军内部有“左”的影响，少数干部遗留有军阀作风，也存在着违规违纪的问题，共产党和红军都会重视和解决这些问题的，决不做李自成、洪秀全等革命道理。通过解疑释惑，朱清武更加坚定了带领“神兵”参加革命的决心。“神兵”骨干向天阳、余中伦等人，在朱清武的引导下，都表示向往革命道路。为了争取广大“神兵”，朱清武把傅忠海带到白岩洞神坛，向“神兵”宣传共产党的政治主张和红军政策。“神兵”是出生于穷苦家庭的农民，对贺龙红军早有耳闻，通过无神论教育，“神兵”队绝大多数人的阶级觉悟有了明显提高，纷纷要求参加红军。经一个多月的艰苦工作，傅忠海与朱清武、向天阳、余中伦等人，一致认为改编“神兵”条件已经成熟。

    1934年2月18日，金铃坝锣鼓喧天，川鄂边境的土溪河、偏阡坝、香水坝等四乡八岭的群众涌向金铃坝白岩洞，人们怀着无比喜悦的心情，庆贺“神兵”队改编。上午10时许，改编大会在金铃坝崇岩举行。朱清武身着崭新的红军军装，斜挎盒子枪，意气风发地走上主席台，亲手竖起鲜艳的镰刀斧头红旗，庄严宣布金铃坝“神兵”队正式改编为“中国工农红军川鄂边游击队”（以下简称川鄂边红军游击队）。傅忠海一身戎装，上台宣读了贺龙军长委任朱清武为川鄂边红军游击队队长，傅忠海为政委，向天阳任书记官的命令。游击队下设两个中队，冉崇品、刘国廷任一中队正副中队长；唐先龙、董成清任二中队正副中队长。

    川鄂边红军游击队建立后，急需政治、军事干部。傅忠海想到红三军攻下利川县城后，留在小河、鸡公岭、双庙子等地养伤的何成林、高尚孝、曾照辉、李遂生、傅之成等红军伤病员，便亲自去把这些久经战争锻炼的同志请到了金铃坝，加强了部队的领导力量，队伍迅速发展到500余人，拥有长短枪近200支。川军陈兰亭部一个叫王德才的连长，因受到上司排挤，他乘陈部调川陕边“围剿”红四方面军之机，率全连前来投靠川鄂边红军游击队。傅、朱要求王率队参加红军游击队，必须遵守红军规定的不扰民、不奸淫、不烧杀、不抢劫等纪律。王德才接受条件后，才收编了该连，组建了一个中队，并派进了政工干部。王德才连的归顺，使川鄂边红军游击队增加了100多人枪。

    “神兵”队改编后，傅忠海对朱清武等骨干进行了党的宗旨教育，提高了他们的政治思想和阶级觉悟，并介绍朱清武、向天阳、余忠伦等几名骨干加入了中国共产党。在举行入党宣誓时，朱清武无比激动地面对党旗宣誓：“在我心里，只相信共产党，我把这条老命交给共产党了，为穷人打天下视死如归。”（石柱老促会）